La atmósfera hace que las imágenes en el telescopio se vean borrosas; distorsiona la forma del objeto a medida que la luz de éste (sea estrella, planeta, marciano, etc) penetra en la atmósfera desde afuera. Esto se produce porque la atmósfera se vuelve mas densa mientras mas uno se acerca a la superficie terrestre, y un rayo de luz que entra en un medio mas denso se refracta (es lo que pasa al sumergir un palo en el agua; este se ve “quebrado” desde afuera. O sea, la luz se desvía). Resulta que el viento hace que el aire justo en frente del telescopio se “revuelva”, mezclando pequeñas “burbujas” de aire un poco mas frío con aire un poco mas caliente, y gran parte del “borroneo” de la imagen se produce por esto (la refracción otra vez). Se puede notar “en vivo” si se sacan imágenes muy rápidamente, que es lo que les traigo en este gif animado:

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Mientras mas viento hay, peor es la imagen. Los astrónomos lo cuantificamos con algo llamado disco de Seeing, que en este caso es de casi 2 segundos de arco. Eran exposiciones de 0.003 segundos. Si la imagen de arriba no termina de cargarse nunca (es muy pesada) acá les dejo una versión recortada.